Ржавление металла является естественным процессом, возникающим при трении, нагревании или нарушении структуры металла – ржавеет любая техника. Коррозия развивается сильнее при использовании сталей без коррозионной защиты. Процесс окисления усиливается при работе техники в неблагоприятных условиях – сырости, повышенной кислотности или щёлочности окружающей среды.
Скорость коррозийного процесса зависит от окружающих факторов нелинейно – например, повышение температуры в два раза ускоряет коррозию в десятки раз.
Защита погрузчика от коррозии является важной задачей по поддержанию парка спецтехники в работоспособном состоянии. Отсутствие такой работы приводит к снижению технических характеристик техники – вплоть до её выхода из строя.
Условия работы погрузчика могут быть разные. Электрические погрузчики используются, в основном, на складах и в помещениях, где нет значительного перепада температур и механического воздействия на корпус.
Погрузчики с двигателем внутреннего сгорания мощнее, их применяют в горной добыче, на портовых причалах и производственных предприятиях, где условия эксплуатации тяжелее, а интенсивность работ выше. В таких условиях корпус подвергается более значительным механическим нагрузкам, а условия эксплуатации могут изменяться в широких пределах.
Дополнительными факторами усиления коррозии могут являться пыль, грязь, промышленные отработанные газы, удары, локальные столкновения, повышенная температура, создаваемая двигателем, и выхлопные газы, которые содержат агрессивные вещества.
Опыт эксплуатации погрузчиков показывает, что процесс окисления металла усиливается при образовании кислотного тумана, который образуется при ненадлежащем хранении аккумулятора. Утечка жидкости позволяет парам сернистого ангидрида соединиться с воздухом, что усиливает процесс разрушения металла. Пары сернистого ангидрида вредны для человека, так как при вдыхании можно получить ожог верхних дыхательных путей.

Чаще всего ржавчина образуется в труднодоступных местах: под арками колёс, на днище и в местах усилений конструкции. Но самым главным элементом, подверженным коррозии в погрузчиках, является гидроцилиндр. Чаще всего ржавчина на гидроцилиндре вызывается плохой смазкой штока, что вызывает локальный перегрев и усиливает процесс трения.
Перегрев способствует изменению размеров штока, что усиливает износ и эффективность работы гидравлической системы снижается. Износу штока и внутренней поверхности гильзы так же способствует несвоевременная замена фильтров – грязное масло содержит включения металла и другие абразивы.
Для защиты гидроцилиндра применяют специальные покрытия на основе цинка и никеля. Особенно важно защищать гидроцилиндр во время эксплуатации техники при низких температурах.
Важнейшими составляющими профилактики коррозии является проверка уровня масла в баке гидросистемы, регулярная замена напорного масляного фильтра (при наработке необходимого количества моточасов) и охлаждающей жидкости в радиаторе.
Планом технического обслуживания предусмотрена смазка шарниров и шлицевых соединений, подшипников и т.д. Это так же важный элемент защиты погрузчика от коррозии и продление срока его эксплуатации.
При осмотре и проведении планового ТО, необходимо удалять следы коррозии с клемм аккумуляторов и электропроводов. Аккумуляторы должны быть всегда чистые и надёжно закреплённые.
При поступлении погрузчика на консервацию его тщательно очищают от грязи, моют, сушат и смазывают рабочие узлы во избежание появления коррозии и окисления. При хранении следует периодически проверять состояние поверхностей погрузчика на предмет появления ржавчины.